Il n’est pas rare que je sois confrontée à des situations où les souvenirs, les histoires ou les perceptions des seniors se mêlent à la réalité.

Ce qui est raconté ne correspond pas toujours exactement aux faits, et la réalité de la personne atteinte d’Alzheimer peut parfois sembler décalée de ce que nous appelons “la vérité objective”.

Pourtant, derrière ces paroles se cachent souvent des émotions très réelles : inquiétude, colère, tristesse, joie…

Ces moments peuvent être déconcertants pour vous, proches aidants, souvent tentés de corriger la personne, craignant que « laisser passer » l’erreur ne renforce l’oubli ou puisse être pris pour de la négligence. Comme je comprends votre situation.

Pourtant, dans certaines situations, vouloir ramener la personne à la réalité peut accentuer son anxiété ou sa colère.

Selon mon expérience auprès de personnes vivant avec des troubles cognitifs, l’écoute profonde apaise plus qu’une correction bien intentionnée.

Récemment, Catherine*, 92 ans, était particulièrement contrariée. Une de ses voisines et amie était venue lui rendre visite l’après-midi et elle lui avait raconté un épisode marquant de sa semaine : au supermarché, elle avait vu un petit garçon attraper une grenouille dans le rayon fruits et la plonger dans un verre de soda en riant. Indignée, Catherine aurait pris la défense de l’animal, ce qui aurait provoqué une dispute avec la mère de l’enfant.

Lorsqu’elle avait rapporté l’histoire à sa voisine, celle-ci ne l’avait pas crue. Celle-ci, pensant bien faire, lui avait répondu qu’elle « se faisait des idées », ce qui avait profondément blessé Catherine*. Elle s’était sentie incomprise, humiliée et contrariée.

Lorsque je suis arrivée, j’ai croisé la voisine qui m’a prévenue : Catherine* était « dans son monde ». Plutôt que de remettre en cause les propos de Catherine, je l’ai attentivement écoutée. Elle était agitée, et je voulais savoir ce qu’elle ressentait pour mieux comprendre comment l’apaiser. Je lui ai posé quelques questions pour l’aider à exprimer son indignation.

Je l’ai écoutée, sans la contredire, en reconnaissant ce que je pouvais comprendre de ce qui la touchait profondément. Instantanément, j’ai observé une détente, une diminution de son agitation, car elle s’est sentie entendue et respectée.

Puis j’ai conclu :
« Je n’étais pas là, mais ce que je comprends, c’est que les mauvais traitements faits aux animaux vous mettent très en colère et je suis d’accord avec vous : respecter les animaux ne devrait pas être optionnel. Sur ce point, je suis entièrement d’accord avec vous. »

Ensuite, j’ai orienté la conversation vers un autre sujet. Bien que Catherine* soit restée plus nerveuse que d’habitude ce jour-là, j’ai pu constater que se sentir comprise et reconnue avait réduit son agitation et apaisé sa peine.

Mon accompagnement auprès des personnes désorientées va bien au-delà des gestes quotidiens — il s’agit de créer un espace où la personne se sent en sécurité, d’honorer ses émotions, de maintenir le lien humain même quand la mémoire vacille.

Dans mon accompagnement, l’attitude compte autant que l’action. Une parole douce, un regard ouvert, un silence partagé… Ces gestes simples sont autant de formes d’écoute qui apaisent, rassurent et maintiennent le lien humain.

Dans l’histoire de Catherine*, le but n’était pas de vérifier les faits : l’essentiel était de valoriser son attachement au respect des animaux, et de maintenir une connexion empathique pour lui éviter de s’isoler encore plus.

il ne s’agit pas seulement d’“aider”. Il s’agit d’être présent avec quelqu’un, d’accueillir la singularité de chaque moment et de permettre que des instants de connexion sincère puissent émerger, même brièvement. C’est cette qualité de présence qui guide mon accompagnement. Mon rôle n’est pas de rétablir la vérité à tout prix, mais d’écouter, comprendre et accompagner, en respectant la dignité et le ressenti de chacun. C’est dans ces moments-là que la relation de confiance se construit et que l’accompagnement devient véritablement bienveillant.

Corriger une personne atteinte d’Alzheimer n’arrête pas la maladie. Au contraire, cela peut nuire à son estime de soi et renforcer colère ou confusion. À l’inverse, écouter, identifier et nommer les émotions de la personne même si le récit est improbable, favorise la sécurité intérieure et contribue à l’apaisement.